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L’Espagne va-t-elle accueillir un Las Vegas européen ?
jeudi, 31 mai 2012 / Novethic /

Le média expert du développement durable

Un « Eurodisney pour adultes » pourrait être bâti près de Madrid ou de Barcelone. Problème : la ville élue devrait renoncer à son agriculture et accepter d’énormes nuisances environnementales.

Fin 2007, le groupe britannique International Leisure Development (ILD) présentait à la région d’Aragon « Gran Scala », un projet de méga-parc de jeux. Le projet à 17 milliards d’euros n’a jamais vu le jour et, quatre ans plus tard, Gran Scala est définitivement enterré par la crise. Mais un autre projet, baptisé « Eurovegas », a pris la relève et suscite la polémique. Si beaucoup d’hommes politiques espagnols y voient une occasion en or pour créer des emplois, un ensemble d’ONG, d’agriculteurs et d’associations locales ne l’entendent pas ainsi. Eurovegas serait même, pour reprendre leur étude d’impact publiée le 17 mai, un « projet insoutenable et excessif, (…) une agression contre le territoire ».

3 golfs, 6 casinos, 36 000 chambres...

A l’étude depuis au moins l’été 2010, le projet de Las Vegas européen est porté par l’homme d’affaire – controversé - Sheldon Adelson, propriétaire de casinos à Las Vegas, Singapour et Macao et quatorzième plus grosse fortune mondiale. En octobre 2011, son entreprise LVS annonçait avoir sélectionné trois sites, deux à Madrid et un à Barcelone. Un seul accueillera les quelque 6 casinos, 12 hôtels (36 000 chambres), 3 golfs et 9 théâtres, censés faire venir jusqu’à onze millions de visiteurs par an. Quels visiteurs ? Une majorité de touristes européens, notamment des Russes et des Asiatiques installés en Europe, selon Sheldon Adelson, mais aussi des entreprises. Car le complexe se veut aussi un « must » des conventions d’affaires : « L’objectif est que les entreprises multinationales puissent organiser leurs congrès une fois à Las Vegas, ensuite à Macao, puis Singapour et j’espère, bientôt dans un pays comme l’Espagne », expliquait l’adjoint d’Adelson, John Mills.


15 mai 2012. Pour l’anniversaire du mouvement des « Indignados », la banderole « Eurovegas No » flottait à Madrid dans le cortège des manifestants. Créée en mars 2012, cette plateforme regroupe les principaux mouvements écologistes du pays, des associations de riverains, mais aussi des avocats, des architectes, des ONG ou encore la Fédération des joueurs réhabilités. Comme leurs homologues catalans d’« Aturem Eurovegas », ils dénoncent pêle-mêle les clauses préférentielles demandées par LVS concernant la flexibilité au travail et la fiscalité, les risques de prostitution et de mafia ou encore la réintroduction de zones fumeurs dans les casinos. Surtout, ils estiment qu’Eurovegas impliquerait « la surexploitation de ressources en eau, des dépenses énergétiques excessives, l’augmentation des déchets et la destruction du territoire ». Les besoins en électricité seraient par exemple équivalents à ceux d’une ville de 676 000 habitants.

Produire du pain ou des jeux ?

Autant d’arguments que contestent les élus conservateurs (le Parti populaire) de la région madrilène et notamment David Perez, le maire d’Alcorcón. Située à 13 km au Sud de Madrid, Alcorcón, 160 000 habitants, fut le seul des trois sites pressentis à recevoir la visite de Sheldon Adelson, lors de son escale en Espagne, le 6 mai 2012. Selon David Perez, la ville pourrait attribuer 1 000 hectares au projet, sur le district Alcorcón Norte, une zone constructible de 12 km2. Car il s’agit d’une « opportunité formidable » face au chômage, estime le maire. Le projet aurait d’ailleurs « le soutien de la majorité des chômeurs d’Alcorcón ». Quant aux aspects environnementaux, une étude d’impact sera menée en temps utile, « mais l’eau ne devrait pas être un problème », ajoute David Perez. Du moins, pas au point de contrecarrer un projet capable de créer jusqu’à 250 000 emplois indirects. L’avis de David Perez ne fait pas l’unanimité partout : en Catalogne, selon un sondage publié en mai, pas moins de 44,8% des personnes étaient opposées au projet.


Pour l’entreprise LVS, le site catalan du Delta de Llobregat présente au départ deux avantages : proche de la mer, il est aussi situé à côté de l’aéroport de Barcelone. Mais c’est aussi une zone agricole protégée depuis 1976, « une zone très productive, sur laquelle travaillent 1 400 agriculteurs », précise Lluís Parés, du syndicat paysan Unió de Pagesos. Depuis mars 2012, Unió de Pagesos se mobilise contre le complexe. « Le projet Eurovegas signifierait la destruction d’un modèle d’agriculture péri-urbaine sur lequel nous travaillons depuis des années », s’insurge le syndicat. Zone de nidification, le site est protégé au plan environnemental depuis 2010. Autre élément de tension, le projet viendrait accroître la pression sur l’aquifère du Delta, principale réserve d’eau douce locale.

A Las Vegas, le problème de l’eau devient critique

Madrid, ou Barcelone, la décision de LVS devrait être connue avant l’automne 2012. En attendant, c’est à Las Vegas que le problème de l’eau est devenu critique. Alors que sa réserve historique, le lac Mead créé dans les années 1930, est menacée d’épuisement, la municipalité bataille pour aller s’approvisionner 300 km plus à l’est, via un projet de pipeline à 7 milliards de dollars (5,6 milliards d’euros). Faute de pipeline, Las Vegas ne pourra subsister, s’alarme la régie des eaux locale. Une leçon à tirer pour le territoire espagnol ?


Cet article de Thibault Lescuyer a initialement été publié, le 30 mai 2012, sur Novethic, le média expert du développement durable.


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