5295 $

2001 est la dernière année en date pour laquelle ces chiffres sont disponibles auprès du Bureau de la justice américain. Avec 167 milliards de dollars (plus de 5295 dollars par seconde), les sommes dépensées pour lutter contre le crime ont augmenté cette année-là de 20 milliards de dollars par rapport à 1999. Plus impressionnant : elles représentent une augmentation de 150% depuis 1982. Des chiffres vertigineux, alors que les Etats américains font face à des déficits record de leur budget. Républicains ou démocrates, les législateurs commencent à prendre très au sérieux les coûts du système pénitentiaire. L’année dernière, plus de la moitié des Etats ont pris des mesures pour modifier les lois sur les longues peines, prises dans les années 90. Celles-ci sont en effet au cœur du bond des dépenses en matière de lutte contre le crime. Le nombre d’arrestations a, lui, peu augmenté. Selon certains criminologistes, cette dépense record n’est que la conséquence de la volonté d’une société plus punitive, plus répressive, avec des incarcérations longues et massives.

(*) Le rythme de défilement du compteur est calé sur une dépense annuelle de 167 milliards de dollars, à compter de la date de publication de cet article (19 mai 2004 à 0 heure).