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Les experts s’alarment : le braconnage est en très forte augmentation depuis dix ans. Les chiffres, repris dans le quotidien britannique The Independent, sont accablants. En Afrique du Sud par exemple, 448 rhinocéros ont été massacrés l’année dernière, contre 13 « seulement » en 2007. Au Vietnam, c’est le rhinocéros de Java qui s’est éteint en novembre.

Réunis lors d’un sommet pour la préservation de la faune sauvage à Nairobi au Kenya, de nombreux experts estiment que si rien n’est fait pour lutter plus efficacement contre le braconnage, les rhinocéros pourraient disparaître totalement dès 2025. Ils préconisent un durcissement des sanctions, la création d’une base de données ADN des rhinocéros, et plus de moyens technologiques mis à disposition des rangers, comme des drones de surveillance ou des sonars.

Les cornes de rhinocéros, qui, selon des croyances traditionnelles, pourraient guérir le cancer, valent aujourd’hui plus cher que l’or sur le marché noir et sont la cible du crime organisé au même titre que les armes, la drogue ou les trafics humains.

Il resterait aujourd’hui environ 25 000 rhinocéros en Afrique selon une estimation du comité des experts à Nairobi.