Est-il possible de douter d’un fait à 96,3% et non à 100% ? Quelle est la différence entre la probabilité et le hasard ? Quelle est, pour un individu, la probabilité d’atteindre l’âge de 65 ans ? Si la retraite était fixée à 65 ans, quelle serait l’espérance de vie à cet âge ? Le site de l’association suisse Pénombre passe au crible les chiffres qui peuplent le quotidien de l’homo economicus. Son objectif : "Développer un espace public de réflexion et d’échange sur l’usage du nombre dans les débats de société", car "les nombres sont des êtres sociaux, résultats d’une construction dont il vaut mieux connaître le maçon et l’entreprise". Rien n’échappe à la sagacité des auteurs de Pénombre : les classements approximatifs, pour ne pas dire complètement erronés, diffusés quasi-quotidiennement par les médias ; les effets d’annonce des entreprises, élus et administrations. A lire notamment, le dossier très complet sur les chiffres de la canicule d’août 2003 en France. La présentation austère et l’ergonomie du site dérouteront peut-être les internautes pressés. Mais ceux qui prendront le temps de butiner dans la Pénombre (l’utilisation de l’index thématique est recommandée pour cela) y trouveront un excellent outil pour ne plus s’en laisser conter.
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