Scandales financiers : le kit pour les débutants

Selon que vous serez PDG français ou américain, la justice sera clémente ou sévère. Un constat que doit apprécier Jean-Marie Messier, l’ex-PDG de Vivendi Universal, limogé en juillet 2002 du groupe de médias. Alors que celui qui se prenait pour un "maître du monde" est lancé aujourd’hui dans une entreprise de réhabilitation médiatique (il était longuement interrogé sur TF1 il y a 11 jours, le dimanche 4 juin, à l’émission 7 à 8 sur TF1), le 25 mai, ses confrères américains d’Enron ont été reconnus coupables d’avoir truqué leurs comptes. L’ex-PDG Ken Lay et son ancien numéro 2, Jeffrey Skilling, risquent maintenant de passer des dizaines d’années enfermés. A l’image des 25 ans de prison que purge Bernard Ebbers, l’ancien patron de WorldCom, condamné pour avoir caché des pertes de plus de 7 milliards de dollars.

Yoyo et manigances

Vivendi, Enron, WorldCom : il s’agissait de trois scandales exemplaires du début des années 2000 : de succès boursiers qui se transformaient en désastre, avec des patrons qui refusaient jusqu’au bout d’annoncer que leur entreprise allait mal et tentaient d’enjoliver les comptes. En réaction, les Américains avaient voté la loi Sarbanes-Oxley et en France, la loi de sécurité financière avait été promulguée en 2003. L’objectif étant de convaincre les petits actionnaires de continuer à investir en bourse. Mais pour ce qui est des sanctions, l’affaire Vivendi montre que les élites françaises sont toujours aussi clémentes vis-à-vis de ceux qui fautent. Quatre ans après la démission de Messier, l’Autorité des marchés financiers - qui a pris le relais de la COB - a certes infligé une amende à Messier - 1 million d’euros -, mais plus l’instruction du dossier avançait, plus le nombre de charges diminuait. Il faut dire que Michel Prada, le président de l’AMF, a fait tout ce qu’il pouvait pour réduire les sanctions encourues par Messier, un condisciple de l’ENA. En plus, la Cour d’appel a réduit la sanction à 500 000 euros, éliminant la plupart des charges. Quant à la justice pénale, elle a mis en examen Messier pour plusieurs délits -diffusion de fausses informations données aux marchés, manipulation de cours et abus de biens sociaux-, mais la procédure s’enlise.

On risque donc, comme pour le scandale du Crédit Lyonnais, d’attendre une dizaine d’années pour voir les responsables condamnés. Un message que les autres PDG ont parfaitement intégré, par exemple concernant l’attribution de golden parachutes. Alors que Messier est poursuivi pour s’être fait attribuer par son conseil une indemnité de départ de 20 millions d’euros, on a appris récemment qu’Antoine Zacharias, le patron de Vinci, a obtenu un "package" de 55 millions d’euros pour son départ. Sans que ses administrateurs y trouvent à redire.

De la grandeur au gouffre, comprendre les scandales financiers , Nicolas Cori, Ed. Lignes de repère, 158p. 16 euros

15.06 à 09h51 - Répondre - Alerter