Les membres de Sea Shepherd sont-ils des justiciers des mers – radicaux mais sans tache – ou des militants prêts à toutes les manipulations contre un bon coup de com ? Peter Bethune, ancien capitaine d’un des navires de l’association, penche pour la deuxième réponse. D’après lui en effet, la direction de l’organisation lui a ordonné de saborder son trimaran après une collision en janvier avec un baleinier japonais, en Antarctique. Et ce afin de « réaliser de meilleures images télévisées » et s’attirer la sympathie du public.
Paul Watson, le fondateur de l’association, a rejeté ces accusations, les mettant sur le compte d’un conflit entre l’ancien capitaine et l’association. En juillet, Peter Bethune a été condamné à deux ans de prison avec sursis par la justice japonaise pour avoir blessé un marin avec de l’acide butyrique lors d’un autre abordage de baleinier.
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