"Nous devons faire plus que d’ajouter des panneaux solaires au réseau électrique" actuel, a déclaré Barack Obama le 27 octobre dernier. Et "faire plus" pour le président des États-Unis c’est carrément entreprendre la plus grande modernisation jamais entreprise du réseau électrique américain.
Pas moins de 100 projets qui contribueront à rendre le réseau plus fiable et plus intelligent vont être financés par des capitaux fédéraux, chacun recevant entre 400 000 dollars et 200 millions de dollars en fonction de la taille du projet. L’essentiel des fonds sera destiné à des entreprises de services publics ou à des municipalités. 18 millions de compteurs intelligents (smart meters) seront déployés dans 13% des foyers américains. Un milliard de dollars viseront les consommateurs afin qu’ils puissent mesurer leur consommation en électricité de manière précise. Quatre cent millions de dollars serviront à faciliter la distribution et la transmission d’électricité, l’objectif étant de diminuer les pertes importantes enregistrées lors du transport de l’électricité de la centrale au foyer. Le gros de l’investissement (2 milliards de dollars) servira à bâtir un système intégré, automatisé et capable d’interaction avec les appareils ménagers, les véhicules électriques rechargeables et autres thermostats intelligents.
Le réseau électrique américain du 21ème siècle devra intégrer sans dysfonctionnement majeur les énergies vertes, les États-Unis ayant avancé l’objectif de 20% de sources renouvelables d’ici à 2020. Le communiqué de presse diffusé par le Département de l’énergie note que les coupures d’électricité dues à la vétusté du réseau coûtent aux consommateurs américains la somme de 150 milliards par an, soit 500 dollars par personne. Selon les chiffres de l’Electric Power Research Institute, l’implémentation de technologies smart grid devrait réduire la consommation d’électricité de 4% d’ici à 2030, soit une économie de 20,4 milliards de dollars. L’investissement total portera sur plus de 8 milliards de dollars en comptant l’apport de capitaux privés et créera, selon le DOE (Department of Energy), des dizaines de milliers d’emplois à travers le pays.
Course au grid
Sheeraz Haji, directeur associé du Cleantech Group, [1], constate que, sans le soutien de l’Etat fédéral, la modernisation du réseau semblerait compromise. Selon lui, il suffit de comparer le montant des investissements privés dans le domaine du smart grid pour démontrer l’importance des fonds publics. « Au cours du premier trimestre 2009, 15 millions de dollars de capitaux privés ont été investis dans ce secteur ; 32 millions au second trimestre et 76 au troisième trimestre. Des clopinettes par rapport aux sommes qu’il faut engager pour bâtir un réseau intelligent et efficace car il est nécessaire de moderniser les infrastructures et pas seulement de fabriquer des outils de communication », constate Sheeraz Haji.En attendant, les spécialistes des réseaux de communication informatique de Cisco à Oracle et IBM en passant par Google et Microsoft ont compris que le smart grid représentait l’avenir et s’active à devenir des acteurs incontournables en la matière pendant que des centaines de start-up cherchent à s’approprier elles aussi une part du gâteau. Cisco, par exemple, capitalise sur la générosité du gouvernement fédéral. Le géant des réseaux s’est en effet associé à la compagnie d’électricité de San Diego en Californie du Sud dont le projet Grid Comm a reçu 28,1 millions de dollars d’aide du gouvernement fédéral. Cisco s’est engagé à investir 35 millions de dollars supplémentaires dans ce projet qui consiste notamment à installer 1,4 millions de compteurs intelligents chez les clients de San Diego Gas and Electric.
A lire aussi dans Terra eco :
Dossier : Californie, l’Eldorado vert ?
La France du tout électrique est-elle viable ?
Chronique : les technologies vertes manquent d’utopie
RSS 2.0
Affichage : Voir tout | Réduire les discussions