30 chercheurs exposés à des radiations au Japon

Fukushima n’aura pas servi de leçon et la sûreté nucléaire continue de laisser à désirer au Japon. Un incident s’est produit au laboratoire de physique nucléaire de Tokaimura, à 120 km au nord-est de Tokyo. 30 scientifiques ont été exposés à des radiations, a annoncé l’Agence japonaise de l’énergie atomique (JAEA), opératrice du site. Alors qu’ils effectuaient une expérience d’accélération de particules, une substance radioactive a été émise et s’est ensuite répandue dans l’atmosphère après que les employés ont mis en route des ventilateurs. « Une erreur humaine » qui n’aurait pas dû arriver, s’est défendue la JAEA. Résultat, deux chercheurs ont été exposés à des radiations de 1,7 millisievert, un peu plus que l’équivalent d’un examen radiologique.

L’autorité de régulation nucléaire du Japon, créée après Fukushima a vivement critiqué « l’absence de culture de sûreté » de la JAEA et classé l’incident au niveau 1 sur les 7 que compte l’échelle internationale de classement des événements nucléaires et radiologiques. Selon la presse nippone, la JAEA aurait continué son expérience malgré une alarme signalant une surchauffe et aurait mis 30 heures à rapporter le problème. Inquiétant quand on sait qu’en 1999, une erreur de manipulation d’uranium avait entraîné une réaction en chaîne sur le site de Tokaimura. Deux employés irradiés étaient morts peu après à l’hôpital et 600 personnes au total avaient été irradiées.

- Une information de l’AFP à lire sur 20minutes.fr