Macrocystis pyrifera, océan Pacifique

Macrocystis pyrifera aime les eaux côtières et fraîches du Nord du Pacifique. Cette algue brune, la plus grande des algues géantes (ou kelps), se fixe sur des fonds rocheux et forme des herbiers très denses, véritables forêts sous-marines. Grappes de filaments, rubans délicats ou arbustes bruns et feuillus, son espèce se décline sous plusieurs formes. Certaines présentent des thalles pouvant atteindre des longueurs exceptionnelles dans le monde végétal aquatique (jusqu’à 100 mètres). Mais les forêts de kelps sont menacées par la surexploitation de l’homme. Ces algues sont en effet utilisées dans des secteurs aussi divers que l’agro-alimentaire, la cosmétique, l’agriculture (engrais)...

Photo : Sylvia Earle "Ocean : an Illustrated Atlas"/National Geographic