Il n’y a que le sec qui leur ail

L’ail est frais mais ne le restera pas. Au marché, 6 000 tonnes d’ail dit « vert » se frottent aux oignons nouveaux jusqu’à la mi-juin. Invitez votre dulcinée à en croquer : l’ail vert est doux. « On en exporte une partie vers les pays nordiques qui aiment ces légumes rafraîchissants, explique Hervé Hel, directeur général d’Alinéa, coopérative de producteurs de Midi-Pyrénées. Mais pour plaire aux Français, l’ail doit être sec. »

Deuxième round, donc, pour l’ail tricolore. Jusqu’à fin juin, les producteurs de Lomagne récoltent l’ail pour vos rôtis. Dans cette zone entre Gers et Tarn-et-Garonne, ils sont 200 à rassembler les tiges en bouquets pour les faire sécher jusqu’à fin juillet. Il faut ensuite peler les têtes et ratiboiser l’espèce de poireau qui les couronne. Ces opérations manuelles ont un coût : l’ail blanc de Lomagne part vers Rungis à 2 euros le kilo environ. Alors que l’ail vert est livré en vingt-quatre heures, le sec, qui se garde six mois, supporte les voyages. Résultat : l’importé menace. « Il y a deux ans, l’ail de Chine arrivait à Rotterdam à 70 centimes d’euros le kilo », peste Hervé Hel. Mais les spécialistes sont formels : l’ail chinois est moins fort que l’ail de Lomagne. Contre les vampires, rien ne vaut nos aulx… —

Production française environ 20 000 tonnes par an dont 70 % produits en Midi-Pyrénées

Importations 23 300 tonnes

Exportations 10 500 tonnes