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Boris Johnson l’avait promis. Il l’a fait. Le maire de Londres a finalement ressuscité le vieux bus à impériale, enterré par son prédécesseur. Mais lui a imposé, en passant, un petit coup de lifting. Notamment du côté technique. Léger et doté d’une technologie hybride dernier cri, le bus devrait consommer 15% de moins que les véhicules hybrides déjà lancés sur l’asphalte de la capitale et 40% de moins que les vieux diesel, assure la compagnie Transport for London. Problème : le bus n’embarquera que 87 passagers. Contre 140 dans les bus à accordéon qui roulent déjà à Londres.
Qu’importe. Pour le maire de Londres, « la nouvelle icône de notre système de transport n’est pas simplement belle, elle a aussi un cœur vert qui bat sous son extérieur stylé », s’est enflammé Boris Johnson lors du lancement. A croire que les Londoniens n’ont pas la fibre poétique. Sur les blogs, ceux-là dénoncent des escaliers vitrés qui vont filer le vertige ou un combi Volswagen sans le charme du petit toit ouvrable. Val Shawcross, conseiller municipal, hurle lui au scandale dans les colonnes du Daily Telegraph. « A l’heure où les Londoniens craignent pour leur emploi et redoutent l’augmentation des impôts, c’est une folie bien onéreuse. » Les cinq premiers bus (prototype et développement technique compris) devraient coûter 7,8 millions de livres (9,9 millions d’euros) puis 300 000 livres (350 000 euros) par véhicule.
